Le 12 octobre 2017, un astéroïde frôlera la Terre

Un astéroïde devrait s’approcher de notre planète le 12 octobre 2017. Ce passage sera une occasion pour les astronomes d’observer ce corps céleste, découvert en 2012.

La trajectoire exacte et la taille de cet astéroïde ne sont pas connus

L’astéroïde 2012 TC4 est mal connu des astronomes : il n’a été observé qu’une fois, lors de sa découverte en 2012. Et pourtant, le 12 octobre 2017, il s’approchera de notre planète pour la frôler. Les spécialistes précisent d’ores et déjà que le risque de collision est exclu.

2012 TC4 mesure entre 10 et 30 mètres de diamètre, une fourchette qui s’explique par le fait que cet astéroïde a été peu observé. La distance à laquelle il passera n’est pas non plus connue avec exactitude : elle se situe en tout cas entre 6 800 et 270 000 kilomètres.

Le passage de 2012 TC4 sera une occasion de tester un nouveau système de protection anti-astéroïdes

Une dizaine d’observatoires, universités et laboratoires à travers le monde suivront le tracé de 2012 TC4, mettant en commun le fruit de leur travail. Ces observations, qui se feront à l’aide des télescopes les plus puissants du monde, permettront d’établir la trajectoire exacte de cet astéroïde.

Depuis 2014, il existe un Réseau international d’alertes anti-astéroïdes. La NASA, l’Agence spatiale européenne, ainsi qu’un observatoire coréen, mexicain et russe en font partie. À ce jour, 93 % des objets susceptibles de présenter un danger (soit des objets dont le diamètre excède un kilomètre) ont été recensés.