Il y a 20 ou 30 millions d'années, à l'Oligocène, la surface du Bas-Livradois était recouverte par endroit d'une cuirasse latéritique. Cette roche rouge résultant de l'altération du granite sous un climat tropical, subsiste dans quelques carrières et a été exploitée autour de Saint-Dier d'Auvergne, où l'on peut voir quelques belles constructions d'une belle couleur rouge. A voir notamment la très belle église de Saint-Dier d'Auvergne, bâtie en partie avec cette roche.