Pyrénées-Orientales : un musée présentait des faux pendant des années

Le musée d'Elne (Pyrénées-Orientales) avait acquis, sans le savoir, 82 tableaux faussement attribués au peintre Étienne Terrus.

Elne : plus de la moitié de la collection du musée municipal n'était pas de l'artiste qu'on croyait

Les fausses attributions ne sont pas rares dans le monde de l'art : attribués tantôt à un peinte célèbre, tantôt à l'un de ses élèves, certains tableaux peuvent même changer d'attribution plusieurs fois au cours de leur vie. Mais ce qui est arrivé dans le village français d'Elne dépasse largement les limites de l'ordinaire. Sur les 140 tableaux acquis par la municipalité et exposés dans ce musée dédié au peintre Étienne Terrus, un enfant du pays, 82 se sont avérés faux.

Au fil des ans, la municipalité a acquis un total de 140 oeuvres de ce peintre, sans savoir que plus de la moitié des oeuvres, nonobstant leur caractère artistique indéniable, n'étaient pas du pinceau d'Étienne Terrus.

Étienne Terrus : les anachronismes sur les tableaux ont mis la puce à l'oreille aux spécialistes

C'est pendant la fermeture du musée pour montage d'une nouvelle exposition que les faux ont été décelés. Chargé organiser une nouvelle retrospective des oeuvres d'Étienne Terrus, un historien d'art, Éric Forcada, s'est aperçu que certaines toiles présentaient des anachronismes. En d'autres mots, certains bâtiments qui figuraient sur les tableaux ont été construits après la mort d'Étienne Terrus. Les tableaux en question ne pouvaient donc pas être de lui.

L'enquête pour faux, usage de faux, contrefaçons et escroqueries a été confiée à la gendarmerie de Perpignan. À cette fin, les oeuvres désignés par le commissaire de l'exposition comme étant des faux ont été placés sous séquestre. Le préjudice est estimé à 160.000 euros.