Au Kenya, une faille s'agrandit : séparera-t-elle l'Afrique en deux ?

Une fissure, s’étirant sur plusieurs kilomètres, continue de grandir. Il s'agit d'une des rares manifestations d’un phénomène tectonique gigantesque qui pourrait changer la face du monde... dans des millions d'années.

Une faille de 15 mètres de profondeur est apparue au Kenya

Une immense faille de plusieurs centaines de mètres est apparue au sud-ouest du Kenya, dans la région de Narok, fin mars. Mesurant près de 15 mètres de profondeur, elle a coupé une route commerciale. Des images impressionnantes ont été diffusées sur Internet et ont attiré les médias du monde entier, notamment anglo-saxons. Et ces derniers se demandent s’ils n’assistent pas à la séparation du continent en deux.

Mais les scientifique, eux, ont une toute autre théorie. En effet, cette zone du Kenya est située dans la « Vallée du grand rift », qui s'étend sur des milliers de kilomètres. Pour rappel, un rift correspond à une zone où la couche externe de la croûte terrestre, la lithosphère, constituée de plaques mobiles s'amincit. C'est la première étape avant la cassure du continent et la création d'un océan, un processus extrêmement lent.

L'avancée de la faille se poursuit, mais lentement

Ainsi, la découverte de la fameuse « cassure » près de Nairobi, au Kenya, a semblé confirmer l'avancée de la « faille », selon un article publié sur le site anglo-saxon The Conversation. « Cette déchirure, qui ne cesse de croître, a provoqué l'effondrement d'une partie de la route Nairobi-Narok et s'est accompagnée d'une activité sismique dans la région », y affirme la scientifique de l'Université de Londres.

Et d'autres chercheurs confirment sa théorie : « Nous avons devant nous une faille qui s'est formée de toute évidence sur plusieurs milliers voire plusieurs centaines de milliers d'années », explique par exemple Ben Andrews, géologue au Smithsonian, un institut de recherche américain, à la chaîne CBS.