Deux bébés génétiquement modifiés seraient nés en Chine

En Chine, un chercheur affirme avoir fait naître deux bébés génétiquement modifiés. Pour la communauté scientifique internationale, une ligne rouge vient d’être franchie.

Une technique pour remplacer des morceaux d’ADN par d’autres

La Chine a-t-elle fait naître les premiers bébés génétiquement modifiés de l’histoire ? C’est ce que porte à croire cette vidéo YouTube, mise en ligne par un scientifique de l’université de Shenzen, dans laquelle il explique être parvenu, pour la première fois, à faire naître des jumelles dont l’ADN a été modifié afin de les rendre résistantes au virus du sida.

Dans cette vidéo, le scientifique explique avoir suivi un couple dont le père était séropositif. Pour épargner à leur futur enfant la possibilité d’être un jour infecté, le chercheur a utilisé la technique du Crispr-Cas9, qui permet de couper un morceau de l’ADN pour le remplacer par la version désirée, dans le cadre d’une fécondation in vitro. Dans ce cas précis, cette technique dite des « ciseaux génomiques » a permis d’effacer le risque d’être infecté par le sida.

La communauté scientifique très critique vis-à-vis de cette annonce

« Juste après avoir injecté le sperme du mari dans l’ovule, un embryologiste a également injecté une protéine Crispr-Cas9 chargée de modifier un gène pour protéger les petites filles d’une infection par le VIH », peut-on ainsi entendre au cours de cette vidéo.

Cette annonce, qui ne suit absolument pas les codes utilisés par les chercheurs lorsqu’ils font une découverte scientifique, a été immédiatement critiquée par la communauté médicale internationale. Certains reprochent au chercheur de ne pas avoir rendu publics les comptes-rendus de cette expérience, empêchant ainsi une lecture critique et un contrôle de son travail, quand d’autres affirment qu’une ligne rouge éthique a été franchie.

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