(suite) Marée noire: les victimes veulent que BP soit jugé près de la catastrophe

Les victimes de la marée noire dans le golfe du Mexique ont plaidé jeudi pour que les responsables soient jugés dans un des Etats les plus durement touchés par la catastrophe et non à Houston (Texas, sud), la capitale américaine du pétrole, qui a la préférence de BP.L'audience devant les juges fédéraux de la commission des contentieux multi-juridictionnels s'est ouverte à Boise, la capitale de l'Idaho (nord-ouest des Etats-Unis) à 9H30 (15H30 GMT) et a vu défiler, pendant un peu plus d'une heure et demie, une vingtaine d'avocats de tous les acteurs de la catastrophe, provoquée par l'explosion le 20 avril d'une plateforme pétrolière exploitée par BP.Les juges fédéraux doivent répondre à deux questions: les plaintes doivent-elles être rassemblées en une seule? Où se tiendront les audiences préliminaires et sous la présidence de quel juge?"Je parle au nom des braves", a lancé en ouverture d'audience l'avocat Russ Hermann, qui représente des pêcheurs de crevettes, des hôteliers et des industriels de l'alimentaire. Il plaide pour un procès à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, un des Etats du golfe du Mexique les plus gravement touchés."La marée noire a mis notre culture en péril, nous produisons 50% des produits de la mer (consommés aux Etats-Unis), c'est l'endroit qui a le plus souffert", a-t-il plaidé devant une salle d'audience comble.Si presque tous les avocats sont d'accord pour réunir toutes les plaintes en une seule, le lieu des audiences a fait l'objet de nombreuses propositions, toutes dans le golfe du Mexique -- Louisiane, Alabama, Floride.Andrew Langan, l'avocat de BP, s'est prononcé au contraire pour Houston, une ville que les avocats des plaignants considèrent globalement comme acquise aux multinationales du pétrole."Toutes les preuves déterminantes (dans cette affaire) se trouvent à Houston", a argumenté M. Langan.Les juges n'ont pris aucune décision jeudi. Il pourraient faire connaître leur avis dans une à deux semaines.La marée noire provoquée par l'explosion de la plateforme Deepwater Horizon, qui a fait onze morts, est la plus grave de l'histoire des Etats-Unis.